小行星在欧洲上空爆炸 撞击前三小时才被发现

美国国家航空航天局的"侦察兵"系统准确预测了2024BX1号小行星对德国上空的撞击，通过在无害的小行星进入地球大气层之前对其进行探测和跟踪，展示了行星防御的进步。侦察兵撞击评估系统计算出了2024BX1号小行星撞击地球大气层的位置和时间，为行星防御能力提供了一次有益的展示。

当地时间1月21日星期日凌晨1:32，一颗约3英尺（1米）大小的小行星在德国上空无害解体。在小行星撞击地球大气层前95分钟，美国国家航空航天局（NASA）的"侦察兵"撞击危险评估系统（Scoutimpact hazard assessment system）监测了可能发现的小行星的数据，并就小行星撞击的地点和时间发出了预警。这是历史上第八次在小行星进入地球大气层并在大气层中解体之前，人类在太空中探测到一颗与地球相撞的小行星。

这颗小行星的撞击产生了一个明亮的火球（见下面的视频），或称"火流星"，远在捷克共和国都能看到它的身影，在柏林以西约37英里（60公里）的撞击地点，地面上可能散落着一些小陨石。这颗小行星后来被命名为2024BX1。

这幅地图显示了小行星2024BX1于1月21日在德国上空无害撞击地球大气层的位置，位于柏林以西约37英里（60公里）处。美国国家航空航天局一个名为"侦察兵"（Scout）的系统预测了撞击时间和地点，时间在1秒之内，地点在约330英尺（100米）处。图片来源：NASA/JPL-Caltech

虽然美国国家航空航天局（NASA）对各种大小的近地天体（NEOs）都有报告，但国会赋予该机构的任务是探测和跟踪大小为140米或更大的近地天体。与2024BX1这样的小天体相比，这些天体可以更早被发现。