樱田当晚在东京出席自民党议员高桥比奈子的聚会时，发表了“比起（2011年3月11日东日本大地震灾区）复兴，高桥更重要”的不当言论。樱田随后赶赴首相官邸向安倍提出辞呈，表示自己的言论伤害了受灾民众的感情。http://www.yixiin.com/news/
安倍当晚在接受首相官邸记者采访时对“3·11”东日本大地震灾区民众表示道歉，称他作为首相负有任命责任。他强调，所有内阁大臣都要再次确认自己同时也是复兴大臣，今后安倍内阁将继续全力以赴振兴日本东北灾区。
日本女子游泳名将池江璃花子2月12日在自己的推特表示，自己被诊断出罹患白血病，今后将暂停参加游泳比赛。当天，日本奥运大臣樱田义孝对此事进行回应，但再次因为不当言论遭到围攻。2月13日，樱田就此事道歉。
日本广播公司(NHK)13日报道称，2月12日，樱田义孝在接受采访时，对池江漓花子患病一事感到“失望”，还称“选手们都在热烈(备战2020奥运会)，担心发生这样的事情会打击选手们积极性。”
樱田大臣的这一言论迅速遭到了多方围攻。立宪民主党的辻元清美对记者称，“虽然在负责奥运会的大臣看来可能是理所应当的事，但作为一个人类，能抱有这样的想法我还是不太能相信。我认为他不能胜任(奥运大臣)。”
国民民主党党首玉木雄一郎也质疑称：“(花子)只是一个十来岁的姑娘，正直面生死攸关的病情时，作为一名大臣怎么能说出这样的话呢。我要求罢免他。”
同属国民民主党的原口一博也表示，“这样的言论没心没肺，他应该立刻，被罢免，换人!在这个人的管理下，我绝不认为能够举办好东京奥运会和残奥会。另外，虽然花子选手只有18岁就遇到这样不妙的情况，但我听说这个病症如果好好治疗是可以痊愈的，希望她可以安心治疗。”
日本共产党的壳田惠二则称，“(樱田的话)根本不值得去评论。他没有资格(做奥运大臣)已经是非常明显的事实，难道不是许多人都这么想吗？”
事实上，樱田义孝从担任奥运大臣开始就屡遭指责。刚刚上任时，他曾因准备不当，未能在内阁会议上回答在野党人提出的诸多问题，被批“不懂奥运”。甚至在被问到为何能担任奥运大臣时，坦言称自己也不知道为什么，可能是首相安倍晋三看好他。
日本立宪民主党副党首莲舫2月13日也在自己的“推特”上对樱田提出批评。她表示，“当看到池江璃花子的患病的消息后，我流下了眼泪。但这位大臣就另当别论了，他没有资格管理奥运事务，更不配作为人类”。http://www.yixiin.com/photo/
日本共同社2月13日最新消息称，樱田义孝在2月13日的众院预算委员会上，就前一日的不当发言道歉，称“是我考虑不周。十分抱歉，我要撤回前日的言论。”
