只剩几十头！科学家靠声音找到“消失”的北太平洋露脊鲸[推荐]

提到鲸鱼，很多人脑海里浮现的是那种庞大的身躯，在海面上腾空跃起，溅起巨浪的画面。但你知道吗？在我们这个地球上，有一种鲸鱼，它几乎从公众视野中“隐身”了，连科学家也很难碰上一面——它就是北太平洋露脊鲸。说白了，这种鲸鱼现在的处境就像稀世文物，稀少得可怜、神秘得发慌。

那它到底是谁？长啥样？在哪活着？为啥快没了？今天我们就来唠一唠它的“悲壮人生”。

它就是北太平洋露脊鲸（英文名：North Pacific right whale, 拉丁学名：Eubalaena japonica），是一种体型庞大、行动缓慢的须鲸。此前，“海洋与湿地”（OceanWetlands）小编曾经发布过一篇文章介绍它：《北太平洋露脊鲸还能撑多久？2025年世界鲸鱼日·特别关注》。

先说个冷知识，北太平洋露脊鲸是世界上最濒危的大型鲸类之一，东部种群更是“稀有动物中的稀有动物”。根据科学家的估计，这一支鲸群可能连50头都不到。你没听错，一个大点儿的家庭聚餐人数可能都比它们多。

▲上图：这张照片拍摄于2021年8月，在美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的奥斯卡·戴森号（Oscar Dyson）科考船在阿拉斯加进行调查期间。画面中清晰可见两头北太平洋露脊鲸。图源：NOAA渔业部门

它们长啥样？外表挺容易认的。全身黑不溜秋、没有背鳍（所以中文里面也称为“黑露脊鲸”），脑袋顶上还有一块块白色的“老茧”似的硬皮块，我们叫它“胼胝”，其实那是被“鲸虱”寄生形成的。对，就是那种吃鲸皮的小寄生虫。虽然听起来有点恶心，但科学家就是靠这些独一无二的花纹来认鲸的，像指纹一样。

北太平洋露脊鲸有两个“亲戚”，一个住在北大西洋，一个住在南半球。这仨哥们儿原本生活得还不错，可自打人类搞起了捕鲸，那就是一段血泪史。19世纪，人类捕鲸主要图啥？鲸油！露脊鲸游得慢，死了还不沉，是捕鲸人眼中的“完美目标”。据说，在20世纪60年代，前苏联搞了波非法捕鲸，悄悄地又干掉了几百头，直接把这个物种推向灭绝边缘。

▲上图：2025年4月，科学家通过水下声学监测，在阿拉斯加海域记录到了北太平洋露脊鲸的叫声，证实这一极度濒危鲸种仍在使用其历史上的关键觅食区——阿留申群岛海峡与阿拉斯加湾北部。上面这张地图，展示了在阿拉斯加湾（Gulf of Alaska）和白令海南部（southern Bering Sea）进行的声学调查区域，图中还用轮廓线标出了关键栖息地。图源：NOAA

现在它们主要活动在哪？目前的研究显示，它们最喜欢在阿拉斯加湾、阿留申群岛的海峡之间，还有白令海一带活动。“海洋与湿地”（OceanWetlands）小编注意到，最近的一项重要发现就是：科学家用水下麦克风，也就是“水听器”，在这些区域监测到了北太平洋露脊鲸的叫声。别看这玩意儿不起眼，但它们的声音可是识别身份的关键，就像海底的身份证。

露脊鲸会发出两种主要的叫声——“上扬音”和“枪击音”。前者就像语气越来越高的一句“喂”，而后者呢？类似“啪”的一声，就像打响指或者拍手一样。这两种声音，它们时不时就来一段，有时候还像唱歌一样排成曲子。科学家通过这些声波，不仅能确定它们在哪，还能猜测它们在干嘛，比如觅食、交配还是迁徙。